Le ministre de la Santé américain Robert F. Kennedy Jr. à la Maison Blanche, à Washington, le 26 février 2025 ( AFP / Jim WATSON )
Un deuxième enfant est mort de la rougeole aux Etats-Unis, victime d'une épidémie au Texas (sud) de cette maladie très contagieuse, dont la gestion par le ministre de la Santé fait l'objet de critiques.
L'enfant est décédé jeudi dans un hôpital de Lubbock, dans le nord-ouest du Texas, d'une "insuffisance pulmonaire due à la rougeole", ont annoncé dans un communiqué les autorités sanitaires de l'Etat.
Elles ont précisé que l'enfant n'était pas vacciné contre la rougeole et ne souffrait pas de problèmes de santé connus.
Le ministre de la Santé Robert Kennedy Jr (RFK, neveu du président assassiné en 1963) s'est rendu sur place pour "réconforter la famille" après le décès de l'enfant, une petite fille de 8 ans, a-t-il précisé dimanche sur X.
Ce décès survient alors que plus de 600 cas de rougeole ont été recensés cette année aux Etats-Unis, dont près de 500 au Texas depuis fin janvier.
Un premier enfant non vacciné était déjà mort à Lubbock fin février, le premier décès lié à cette maladie en près de dix ans aux Etats-Unis.
Les autorités de l'Etat voisin du Nouveau Mexique (sud-ouest) avaient également annoncé début mars que le virus de la rougeole avait été détecté chez un patient non vacciné après son décès, mais les causes de sa mort font toujours l'objet d'une enquête.
- Critiques -
Interrogé par des journalistes à bord de l'avion présidentiel Air Force One, Donald Trump a paru minimiser l'épidémie dimanche soir, évoquant "un nombre relativement faible de personnes concernées jusqu'à présent".
La rougeole "n'est pas quelque chose de nouveau", a-t-il ajouté, tout en promettant de "réagir très fortement" si l'épidémie devait progresser.
Alors que la rougeole avait été déclarée éradiquée aux Etats-Unis en 2000 grâce à la vaccination, les contaminations sont reparties à la hausse ces dernières années, à la faveur de la baisse des taux de vaccination enregistrée depuis la pandémie de Covid-19.
La gestion de l'épidémie par Robert Kennedy Jr fait l'objet de critiques de la part de professionnels de santé, qui l'accusent d'avoir minimisé la gravité de la situation et lui reprochent ses positions vaccinosceptiques.
Celui qui a défendu par le passé la théorie - maintes fois démentie - du lien entre le vaccin obligatoire ROR (rougeole, oreillons et rubéole) et l'autisme a semblé réviser sa position à ce sujet.
Il a ainsi affirmé dimanche sur X que "le vaccin ROR est le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de la rougeole".
Tout en continuant à alimenter les doutes à leur sujet, il avait déjà rappelé début mars que les vaccins ne protégeaient "pas seulement les enfants contre la rougeole, mais contribu(aient) également à l'immunité de tous".
RFK Jr avait aussi reconnu début mars que la situation était "grave", après avoir déclaré dans un premier temps qu'il y avait "des épidémies de rougeole chaque année".
La rougeole est une maladie très contagieuse qui se propage par les gouttelettes respiratoires et reste dans l'air jusqu'à deux heures après le départ de la personne contaminée.
La maladie provoque de la fièvre, des symptômes respiratoires et une éruption cutanée, mais elle peut aussi entraîner des complications graves, notamment une pneumonie, une inflammation du cerveau et la mort.
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